Tom Van Laere:
'Yasmine die mijn nummers covert, dat zou wel tof zijn'
Admiral Freebee en Groep Jezus in de Kortrijkse Schouwburg (30/10/2003)
Tom Van Laere, alias Admiral Freebee, vormt een aangename uitzondering op deze regel. Niet alleen is deze baardige bard een zeer begenadigd zanger en een songsmid die aan een hoog temp beklijvende popsongs uit zijn gitaar weet te knijpen, bovendien verstaat hij de kunst om - geruggensteund door zijn kompanen Sjang Coenen (bas) en Frederik Van Den Berghe (drums) - een liveshow neer te poten die u het ene moment tot luidkeels meebrullen zal aanzetten en u het volgende ogenblik zal doen mijmeren over lang vervlogen liefdesgeschiedenissen met een tragische afloop.
Als u de voorbije zomer festivals bezocht hebt, dan zal u gemerkt hebben dat het haast onmogelijk was om Admiral Freebee niet live aan het werk te zien, want hij trad zowat overal op. Nu in biertenten opgestelde podia voor hem geen geheimen meer kennen, heeft hij zijn actieterrein zelfs nog uitgebreid, want op donderdag 30 oktober kwamen wij hem zowaar tegen in de stadsschouwburg van Kortrijk. Hij was er om een aangepaste set te spelen, wij om hem te interviewen.
Jouw debuutalbum staat vol 'eerlijke' nummers in de betere Bob Dylan- en Neil Young-traditie. Was het niet moeilijk om met dergelijk materiaal platenbazen te overtuigen, die dezer dagen enkel nog oog lijken te hebben voor R 'n' B of 'Idool 2003'-achtige toestanden?
Tom Van Laere: 'Het is altijd moeilijk om een platencontract te krijgen, maar door Humo's Rockrally had ik wat meer succes gekregen en dat heeft wel geholpen. Wat niet wegneemt dat ik toch wel een tijdje heb moeten zoeken.'
Denk je nooit, als je op MTV al die R 'n' B en op bestelling gemaakte groepen bezig ziet: 'Ik weet tenminste nog hoe een echte popsong in elkaar steekt'?
Tom
Van Laere: 'Nee. Ik vind die dingen trouwens helemaal niet zo slecht,
maar zelf luister ik er wel nooit naar.'De groep waar je nu mee op het podium staat is niet dezelfde als diegene waarmee je in 2000 de tweede plaats op de Rockrally haalde.
Tom Van Laere: 'Nee, maar het gaat wel nog steeds om dezelfde nummers. Ik ben trouwens al twee keer op andere muzikanten overgeschakeld sinds de Rockrally; ik moest gewoon blijven naar andere mensen zoeken totdat het muzikaal goed zat en dat is nu wel het geval, denk ik.'
Wat is er trouwens van die jongens waar je vroeger mee speelde geworden? Zijn die ook nog met muziek bezig?
Tom Van Laere: 'Ik zou niet weten waar zij nu mee bezig zijn, want ik heb totaal geen contact meer met hen. Voor de buitenwereld lijkt dat misschien wat eigenaardig, maar voor ons is het altijd duidelijk geweest hoe het precies zat. Ik had op voorhand gezegd dat ik in de studio ook andere mensen zou gaan uitproberen. Trouwens er zijn muzikanten waar ik na de Rockrally langer mee heb samengespeeld dan met die kerels ten tijde van de Rockrally. Admiral Freebee is trouwens geen echte groep, en zeker toen niet. Ik schrijf de nummers en daarna spelen we die nummers, zo eenvoudig is dat. Als ik zelf geen songs meer zou schrijven, dan zou ik gewoon compleet stoppen met muziek maken.'
Maar hebben de anderen dan ook hun eigen inbreng of bepaal jij bijvoorbeeld ook welke baslijnen er gespeeld moet worden?
Tom Van Laere: 'Nee, dat mogen mijn muzikanten natuurlijk zelf bepalen. Als ik iets niet goed vind, zeg ik wel dat ze misschien best eens iets anders zouden proberen, maar eigenlijk zijn ze wel vrij om te spelen wat ze willen.'
Je zei daarnet dat je lang hebt moeten zoeken om de juiste groepsleden te vinden, maar je drummer, Frederik Van Den Berghe, is iemand die ook nog actief is in andere bands. Geeft dat nooit praktische problemen?
Tom Van Laere: 'Dat iedereen met mijn muzikanten wil samenspelen is natuurlijk omdat zij de beste zijn, maar praktische problemen heb ik daardoor nog niet ervaren, nee.'
Ik vind dat je wel een vrij sterke debuutplaat gemaakt hebt, maar toch heb ik de indruk dat Admiral Freebee live pas echt tot zijn recht komt. Heb jij die indruk ook?
Tom Van Laere: 'Als wij bijvoorbeeld live-opnames maken en die daarna beluisteren, dan vind ik die ook altijd minder goed. Magie valt gewoon niet op band op te nemen. Als je aanwezig bent bij een optreden en ziet wat er gebeurt, dan vind je dat sowieso altijd beter. Trouwens, als je er in de studio bij geweest was en gezien had wat daar gebeurde, zou je het waarschijnlijk ook beter gevonden hebben. Stel dat ik hier een nummer zou beginnen spelen, dan moét je wel zitten opletten, maar als je in de auto mijn cd draait, dan kan ik me voorstellen dat je toch vooral naar het landschap wil kijken.'
![Tom Van Laere en [sh]](admiral_freebee1.jpg)
Live heb ik je al eens de show zien stelen door met je tanden gitaar
te spelen en af en toe lijk je ook zomaar wat te improviseren op het podium.
In hoeverre zijn dat soort momenten voorbereid of is dat echt de inspiratie
van het moment die speelt?Tom Van Laere: 'Dat is echt puur de inspiratie van het moment. Soms draait zoiets dan ook verkeerd uit, dat moet wel ik toegeven.'
Op concerten heb ik je al een aantal nummers horen brengen die niet op de cd staan. Zo meen ik mij onder andere een soort discodeun te herinneren. Zijn dat nummers die de cd om wat voor reden dan ook niet gehaald hebben of zijn dat al nummers voor een volgende plaat?
Tom Van Laere: 'We spelen nu veel nieuw materiaal, maar dat disconummer waar jij het over hebt dateert nog van de Rockrally. Ik probeer wel om heel veel nummers te schrijven, maar dat betekent nog niet dat ik die ook op plaat ga zetten.'
Zou je je kunnen voorstellen dat je de nummers die je dan zelf niet gebruikt aan andere artiesten geeft?
Tom Van Laere: 'Dat is nog niet gebeurd, maar ik zou dat wel tof vinden, ja. Eender wie zou van mij die songs mogen spelen, zelfs Yasmine of zo.'
Één van mijn favoriete nummers, 'Alibies', heb ik jullie nog nooit live horen brengen. Is daar een reden voor?
Tom Van Laere: 'Vanaf nu gaan we dat nummer dus wél spelen. Ik heb gewacht om 'Alibies' live te brengen, omdat ik dacht mensen op een festival geen zin zouden hebben in dat soort van songs. Maar zoals vanavond, in een theater, denk ik wel het publiek ernaar zal willen luisteren.'
Als ik de teksten van sommige van jullie andere nummers, zoals 'Bad Year for Rock 'n' Roll' overloop, dan kan ik vaak mijn lach niet onderdrukken. Vind je humor in de muziek belangrijk?
Tom Van Laere: 'Wat ik vooral belangrijk vind, is dat die grapjes gewoon de muziek 'inglijden'; het mag niet al te opvallend zijn.'
Is het dan ook een staaltje van subtiele humor dat de er in de pers en in de hoesnota's veel nadruk gelegd wordt op het feit dat Gert Bettens meezingt op de plaat, terwijl hij in feite nauwelijks te horen is?
Tom Van Laere: 'Nee, dat is geen humor. Ik had gewoon iemand nodig om een bepaalde zanglijn aan te dikken, een technische aangelegenheid waarvan ik wist dat Gert die heel goed zou aanpakken. Je hoort misschien niet zo goed wat hij precies doet, maar als je zijn zanglijn weg zou nemen, zou het verschil wel duidelijk merkbaar zijn. Hoewel Gert zijn partij in de studio echt heel snel is komen inzingen, heeft de platenfirma dan toch veel poeha verkocht over het feit dat meedoet op mijn plaat. Maar ik zeg het nogmaals: voor mij was het eigenlijk vooral een technische kwestie.'
Denk je dat er op de volgende Rockrally nu ook Admiral Freebee-klonen zullen aantreden, net zoals er een paar jaar geleden, nadat dEUS een finaleplaats gehaald had, daar ook veel dEUS-achtige groepen hun opwachting maakten?
Tom Van Laere: 'Het hele jaar door ben ik zo druk bezig geweest met zelf op te treden, dat ik eigenlijk nauwelijks andere groepen aan het werk gezien heb. Ik heb er dus geen idee van of er veel nieuwe bands zijn die muziek maken zoals de onze.'
Het eerste nummer van de plaat heet 'Get out of Town'. Denk je dat die titel ook op Kortrijk van toepassing kan zijn?
Tom Van Laere: 'Ik denk dat 'Get out of Town' van toepassing kan zijn op elke plek waar iemand geboren werd. Dat hoop ik tenminste. Toen ik dat nummer in jeugdhuizen begon te spelen en dan midden in de song 'Get out of Town!' schreeuwde, had ik wel het gevoel dat het publiek zich in die kreet kon inleven. Omdat ze allemaal 'vastzitten', zeg maar. Wie in de stad geboren wordt, wil wel eens op het platteland gaan leven en andersom ook. Bij mij is het gevoel dat ik in dat nummer beschrijf nooit echt verdwenen.'
![Tom Van Laere en [sh]](admiral_freebee_interview.jpg)
Laatste vraag: waarom in godsnaam een theatertournee? Dat is toch de laatste plek die je met rock 'n' roll zou associëren?
Tom Van Laere: 'Ik doe dit zeker niet voor het geld, want op festivals kan je veel meer verdienen (grijnst). Nee, ik wil eigenlijk gewoon alles kunnen: in cafés spelen, op festivals, nu dus in theaters. Het eigenlijk een beetje zoals in de sport: een tennisser kan op gravel spelen, maar bijvoorbeeld ook op gras of indoor. Door op festivals te spelen, heb ik ongelooflijk veel geleerd, maar die dingen kan ik hier nu niet toepassen. Het is gek: nu ik met deze theatertournee begonnen ben, zit ik thuis vooral zwaar rockende nummers te schrijven en vroeger, toen ik op festivals speelde, waren het vooral ingetogen songs. Het is trouwens mijn bedoeling om na deze tournee weer in kleine cafés te gaan optreden met nieuwe nummers. Maar ik geef wel toe: ook voor mij is het wel wat raar, zo'n theatertournee…'
Als uw auteur na het interview de zaal binnensloop, was het optreden van voorprogramma Groep Jezus al aan de gang. Zanger Iwein Segers had zijn bandleden voor de gelegenheid ingeruild voor een gitarist uit Londen. "En dat ligt in Engeland", zo wist hij ons nog mee te geven. Het optreden zelf was degelijk, maar wel nogal braafjes. Daarna bracht Admiral Freebee - de groep waar we uiteindelijk voor gekomen waren - een vrij lange, maar zeer onderhoudende set met zowel stomende rock als momenten van verstilde eenvoud. De admiraal bleek trouwens een man van zijn woord, want als laatste bisnummer speelde hij een sublieme versie van 'Alibies'. Dank u, admiraal.
[sh]
Foto's - © Nico Haemers (Mr. Nice) - klik om te vergroten
 |
 |
 |
-------------------
Dit interview werd in in nagenoeg ongewijzigde vorm gepubliceerd in 1 Kreunkrant, jaargang 19, nr 5. (november-december 2004). Gratis abonnementen via www.dekreun.be en
Relevante links:
Admiral Freebee
Groep Jezus