>> terug naar de interviews

Wie de leukste plekjes aan onze Belgische kust wil ontdekken kan een beroep doen op de talrijke toeristische diensten of kan op goed geluk zelf op verkenningstocht vertrekken. Wij kozen evenwel voor nog een andere optie: zeven bekende gezichten verklapten ons welke badplaatsen zij het liefste opzoeken en waar ze zich aan de kust culinair en cultureel laten verwennen. De vakantieherinneringen die hierbij spontaan bij hen opwelden wilden wij u uiteraard ook niet onthouden.


Door Steven Heyse


Gène Bervoets - kunst en tongkussen

Acteur, tv-kok en all-round goedlachse mediafiguur Gène Bervoets heeft een innige band met de Belgische kust. "Tijdens mijn jeugdjaren verbleef ik er heel vaak. Ik hou dan ook fantastische herinneringen over aan heel wat badplaatsen: Koksijde, Middelkerke, Oostende, Bredene, Wenduine, Blankenberge,.... Het leukste moment was wel toen ik tijdens een vakantiekamp van een Engels meisje mijn allereerste tongkus kreeg. Heerlijk was dat! Een paar zomers geleden heb ik dan samen met mijn kinderen Duinbergen ontdekt, een sympathiek plaatsje, niet ver van Knokke. Ik kom er heel vaak tijdens weekends en vakanties, maar ook als ik gewoon eens zin heb om goed uit te waaien en daarna lekker te gaan eten. Op dat gebied vind ik Maison Vandamme in Zeebrugge de absolute top. Wim, de chef, mag ik zelfs een goeie vriend noemen. Ook zijn ander restaurant, Channel 16, is een aanrader. Voor mosselen met frietjes klop ik aan bij Renéke in Oostende en oesters eet ik het liefst in de Oesterput in Blankenberge. Villa Maritiem in Wenduine is een ideaal hotel om samen met de kids een paar dagen te logeren en ook hotel Apostroff in Koksijde kan mij wel bekoren. De Belgische kust associeer ik trouwens niet alleen met zand tussen mijn tenen en zilte borrels zeewater, maar ook met kunst: Ensor, Brel, Spilliaert en vandaag Arno en Thierry De Cordier." Gène blijkt deze zomer zelf ook heel actief te zijn aan onze kust; zo staat hij met Companie De Koe op het Theater aan Zee-festival en leest hij voor tijdens de bibliotheekevenementen in Middelkerke, Koksijde en Knokke. Net na de vakantie zal hij, samen met Wigbert, in het Casino van Knokke 'De Lokroep van Vera-Paz' brengen, een vertel-muziekprogramma over de kunst van het reizen.


Stefaan De Clerck - heerlijk tot rust komen

Uiteraard heeft CD&V-burgemeester Stefaan De Clerck zijn hart verpand aan de stad Kortijk, maar ook onze Belgische kust oefent op hem een onweerstaanbare aantrekkingskracht uit. "Ik heb een buitenverblijf in Oostduinkerke waar ik graag heen trek om er, samen met mijn gezin, tot rust te komen. Uiteraard leid ik een druk leven, maar ik probeer toch om een vijftal keer per jaar een paar daagjes aan onze kust door te brengen. De Noordzee associeer ik immers vooral met ontspanning en dat kan ik wel gebruiken. Bovendien is de lucht er heel gezond en kan je er stevige fietstochten of mooie, rustige wandelingen maken. De vele, vaak drukke zomeractiviteiten spreken mij dan weer minder aan. Ik herinner mij nog goed hoe ik vroeger, tijdens onze gezinsvakanties, met de kinderen ging ravotten in de duinen, heel fijn was dat. Aan de kust kan je erg lekker eten, maar toch liggen mijn lievelingsadresjes eigenlijk in achterland; zowel in Veurne, Watou als Oeren vind ik telkens wel mijn gading."


Marlène de Wouters - tennistoernooien met de hele familie

Marlène de Wouters, die we tegenwoordig het best kennen als presentatrice bij Vijftv, komt graag in Knokke om er aan sport te doen, op de dijk te flaneren of gewoon om eens heerlijk uit te waaien. Haar vroegste herinneringen aan de kust zijn evenwel een stuk minder aangenaam. "Ik weet nog goed dat ik als zesjarige met mijn neefjes en nichtjes op het strand aan het spelen was. We besloten om in zee te gaan zwemmen en toen we uit het water kwamen, merkten we plots dat er een soort van vreemde draadjes rond onze polsen hingen. Het bleek dat we door kwallen waren gebeten. In mijn herinneringen lijkt het wel alsof we toen allemaal drie dagen doodziek in ons bed hebben gelegen, maar misschien was het in werkelijkheid helemaal zo erg niet." Gelukkig zijn er ook de mooie momenten aan de kust, en die zijn veel talrijker. "Ik hou erg van sport: fietsen en zwemmen, maar natuurlijk ook tennis. De Royal Tennisclub in Knokke organiseert tijdens de zomer vaak heel gezellige familietoernooien. Ook de kinderen kunnen eraan deelnemen en dat maakt het natuurlijk extra leuk. Ik heb ooit trouwens eens, samen met Filip Dewulf, een demonstratie beach tennis gegeven; onze tegenstanders waren toen Sabine Appelmans en Chris Goossens." Tot slot geeft Marlène ook nog een gastronomische tip. "Au Saumon d'Or op het Driehoeksplein in Knokke is misschien geen groot restaurant, maar ze serveren er wel heel lekkere vis."


Leah Thys - genieten van het dorpsgevoel

Het was in De Panne dat Leah Thys, die in Thuis de rol van Marianne vertolkt, de smaak voor warme wafels te pakken kreeg. "Toen ik daar als kind logeerde, at ik er elke dag", zo vertrouwt ze ons toe. Maar het zijn uiteraard niet alleen zoete lekkernijen die de actrice naar de kust lokken. Ook het brede strand dat tussen De Panne en Frankrijk ligt, spreekt tot haar verbeelding. "Ik kom eigenlijk veel te weinig aan de kust, maar ik hou wel van badplaatsen zoals Sint-Idesbald of Oostduinkerke. Ik vind dat daar nog een echt dorpsgevoel heerst en dat is heel aangenaam. Je hoeft trouwens niet per se in de zomer naar zee te trekken; ook 's winters is het er heerlijk toeven. En dan is er veel minder drukte, wat ik eigenlijk wel een voordeel vind. Anderzijds hou ik ook van de winkelstraten in Knokke; zon, zee en shoppen, dat is voor mij plezier in het kwadraat." Oostende, de 'stad aan zee', weet Leah Thys al evenzeer te appreciëren. "Ik ga er wel eens bij mijn neef op bezoek en voorts heb ik ook erg genoten van het festival Theater aan Zee. Mijn favoriete adresje om eens lekker te gaan eten in Oostende is de Lusitania en in Knokke laat ik mij graag verwennen in het Thalassa Beautycenter, bij hotel La Réserve.


Lieve Ketelslegers - gevaarlijke schelpjes

De favoriete badplaats van Kanaal Z- en TVLimburg-gezicht Lieve Ketelslegers is Oostende."Voor mij is dat een beetje 'Brussel aan de kust', een erg gevarieerde stad. Het strand is mooi, ik kan er gezellig winkelen en tafelen én er zijn heel wat mogelijkheden op cultureel vlak. Bovendien is de sociale mix er opmerkelijk. Naar mijn gevoel is Oostende een stad die iedereen kan entertainen, ook als het regent. Hoewel ik in Limburg woon, probeer ik hoe dan ook drie à vier keer per jaar de zee te zien. Ik trek dan ook al heel lang naar de kust en wat me telkens weer opvalt is dat razendsnelle West-Vlaamse taaltje. Als kind had ik de grootste moeite om dat te verstaan, want wij Limburgers spreken uiteraard veel langzamer." Behalve het onbegrijpelijke dialect speelden ook de schelpjes aan het strand het nieuwsanker soms parten. "Ik was vijf en we gingen voor een weekje naar zee. Op de eerste dag van ons verblijf stond er zo'n strakke wind dat er op het strand voortdurend vlijmscherpe stukjes schelp tegen mijn blote benen aanwaaiden. En dat deed enorm veel pijn. Ik had er niet beter op gevonden dan voortdurend in de lucht te springen, zodat ik iedere keer heel even aan die schelpjes kon ontkomen. Ik heb toen, denk ik toch, de hele namiddag geweend." Tegenwoordig neemt Lieve graag haar zoontje mee naar de kust. "Als ik met hem op stap ben, wil ik hem graag de tijd van zijn leven bezorgen en dus probeer ik altijd vooraf via het internet uit te vlooien wat er tijdens ons verblijf allemaal te beleven zal zijn aan de kust. Ik hou erg van een bezoekje aan het PMMK, het provinciaal museum voor moderne kust in Oostende, maar daarmee kan ik mijn zoon natuurlijk niet veel plezier doen en dus gaan we daarna ook altijd eens de Mercator bezoeken." Tot slot verklapt Lieve Ketelslagers ons nog haar Oostendse lievelingsadresjes: "Er zijn natuurlijk de klassiekers, zoals Het Zeezotje of Den Artiest, die altijd garant staan voor de betere snack. Voorts hou ik ook erg van de Italiaanse keuken en dus hou ik nogal eens halt in de Marina, op de dijk, of in de Capiello. Nog helemaal nieuw is The Lounge, nabij het het casino. Leuke muziek, fantastisch uitzicht op de zee en een onbeperkte keuze aan coctails. Een aanrader!"


Jo De Poorter - Op bezoek bij 'oma van de zee'

Presentator, columnist en mediacoach Jo De Poorter kiest als favoriete badplaats resoluut voor Duinbergen. "Ik vind het een mooi en elegant plaatsje. Duinbergen is niet zo mondain als Knokke-Zoute, maar straalt wel eenzelfde schoonheid uit. Ik breng er dan ook graag af en toe een weekendje door. Als ik de Noordzee zie, voel ik mij altijd onmiddellijk in een vakantiesfeer. Tijdens mijn jeugd heb ik samen met mijn familie heel mooie momenten beleefd aan de kust, maar er zijn ook vakanties geweest waar ik liever niet meer aan terugdenk. Zo herinner ik mij bijvoorbeeld een zomerkamp waar mijn ouders mij verplicht naartoe hadden gestuurd. Ik vond het er vreselijk want al die kinderspelletjes die we daar deden, zeiden me totaal niks en bovendien had ik enorme heimwee naar mijn ouders en naar mijn vriendjes. Sindsdien rij ik altijd met een heel wijde boog om die plek heen." Dat was trouwens niet de enige keer dat de presentator aan zee door heimwee werd geplaagd. "Een goede vriendin van mijn moeder had een zaak aan de kust waar wij haar soms gingen opzoeken. Op een dag had ik zo'n last van heimwee naar mijn oma dat die vrouw mij voorstelde om haar voortaan met 'oma van de zee' aan te spreken . Dat heb ik van toen af aan dan ook steeds gedaan en het werkte wel, want mijn heimwee was verdwenen." Uiteraard is het voor Jo niet allemaal kommer en kwel geweest aan onze kust, anders zou hij er niet blijven naar terugkeren. "Ik ga graag naar zee om er te wandelen, te lezen en te eten. Wat dat laatste betreft kan ik zeker Hotel Bristol in Heist aanbevelen, daar kun je niet alleen overnachten maar ook lekker eten. Voorts is er nog Rubens op het Albertstrand in Knokke, die hebben echt een fijne keuken en bovendien is die zaak heel smaakvol ingericht." Ook na het tafelen weet Jo wel wat gedaan aan onze kust: "Ik hou enorm van het vuurwerk dat tijdens de zomeravonden op het strand wordt afgeschoten. Spektakel gegarandeerd!"


Herman De Croo - paardrijden op het strand

Hoewel kamervoorzitter Herman De Croo zichzelf een workaholic noemt die nooit vakantie neemt en ook tijdens de weekends naarstig doorwerkt, komt zelfs hij weleens aan onze Belgische kust. "Het gebeurt af en toe dat ze me vragen om in Knokke of Oostende een lezing te geven en ook tijdens de uitreiking van de Orde der Gulden Sporen ben ik telkens present. De VLD-fractievergadering in september vindt trouwens ook aan de kust plaats; we logeren dan in het Andromeda Hotel, nabij het Kursaal in Oostende. Ik hoor veel goeds vertellen over onze Belgische badplaatsen, maar helaas heb ik niet de tijd om dat allemaal ter plekke te gaan verifiëren. Knokke lijkt mij alvast een heel levendige stad en het Zwin is uiteraard een magnifiek natuurgebied. Ook over de westkust hoor ik enthousiaste verhalen; zeker Nieuwpoort met zijn prachtige haven loont ongetwijfeld de moeite." Als we de Minister van Staat en Brakelse burgervader vragen wat de Noordzee bij hem oproept, wordt hij onmiddellijk lyrisch. "De zee is voor mij ontegensprekelijk iets heel mannelijks, iets stoers. Je kunt de viriliteit als het ware voelen. De zee geeft mij een ongelooflijke levenskracht. Ik droom er trouwens van om tijdens de winter op het strand te gaan paardrijden, met de blik op oneindig gericht, maar ik weet niet zeker of dat nog wel toegestaan is." In vroegere tijden trok Herman De Croo iets vaker naar onze kust dan nu. Hij liet er zijn zoon Alexander, die inmiddels ingenieur is, op vierjarige leeftijd kennismaken met de verschillende vervoermiddelen. "Ik maakte samen met hem zijn eerste trein- en busreis, van Oostende naar Brugge en in een klein vliegtuigje kreeg hij meteen ook zijn luchtdoop." Jaren geleden durfde Herman De Croo zich aan de kust wel eens overgeven aan activiteiten die niet zo alledaags waren voor een politicus. "Ik herinner me dat ik in het jaar 1976, toen ik Minister van Onderwijs was, tijdens de vakantie eens ben gaan rolschaatsen in Sint-Idesbald. De mensen keken toen wel erg vreemd op, want een rolschaatsende minister, dat hadden ze nog niet vaak gezien."

-------------------

Foto's: © VRT - CD&V - NTI - VRT/Piet Peeters - HBVL/Ph. Lebeau - VTM - VLD

Dit interview werd gepubliceerd in het maandblad STIJL (nr 54, juli-augustus 2005)