Moonlake
Een tijdje daarvoor hadden wij een gesprek met hun gitarist. De man verschuilt zich achter het pseudoniem Mon Prez.
Moonlake is een groep uit Kortrijk. Denk je dat het in zo'n kleine stad moeilijker is om gelijkgestemde muzikanten te vinden dan als je in pakweg Brussel, Gent of Antwerpen woont?
Mon Prez: "Goh, het is de eerste keer dat iemand me die vraag stelt; je overvalt me er wat mee. Ik heb daar eigenlijk nooit echt bij stilgestaan, maar misschien is het inderdaad wel moeilijker. Hoe dan ook, voor Moonlake is dat nooit een probleem geweest, want wij kennen elkaar eigenlijk al van kindsbeen af. We woonden bijna allemaal in dezelfde straat. De groep is langzaam gegroeid."
En toch lijkt het voor ons, argeloze luisteraars, alsof Moonlake uit het niets is opgekomen. Plots waren jullie daar met een single die veel airplay kreeg op de radio.
Mon Prez: "We zijn voortgekomen uit Orange-i. Vier van de vijf leden van Moonlake zaten vroeger in die groep, maar ikzelf niet. Via via heeft Orange-i een aantal optredens in het buitenland kunnen versieren, onder andere in Nederland, Duitsland, Zweden en zelfs in Polen. Dat was wel meer in een soort van 'underground' circuit, maar het was toch wel heel leuk."
Verschilde de muziek van Orange-i veel van die van Moonlake?
Mon Prez: "Het was iets 'alternatiever', minder songgericht. Moonlake maakt meer popmuziek."
Was het met de muziek van Orange-i onmogelijk om aan een platencontract te raken?
Mon Prez: "Nee, want er is zelfs een cd verschenen, 'Hippo Traffic'. Je moet trouwens ook niet denken dat onze muziek nu zo erg veel verschilt van wat we vroeger speelden. We hebben maar een heel kleine koerswijziging gemaakt, maar toch vonden we het beter om een andere groepsnaam te zoeken. Met Moonlake hebben we in het begin geluk gehad. We zijn per toeval in contact gekomen met Luc Van Acker en die heeft ons meteen getekend op 'Les Enfants Terribles', wat een sublabel van BMG was. We hebben toen onze plaat opgenomen met Zed als producer. Daarna ging het echter fout: het hele sublabel werd gewoon opgedoekt. Zes groepen waaronder Millionaire en wijzelf stonden plots op straat. Gelukkig is het daarna toch nog goed gekomen. Onze plaat, 'Oscillating Headcom' is uiteindelijk verschenen bij Deadline Music."
Jullie muziek heeft onmiskenbaar een specifieke sound. Is dat iets waar jullie al bij de eerste aanzet van een nummer aandacht voor hebben of is die pas laat in het opnameproces tot stand gekomen?
Mon Prez: "Die sound is er bij Moonlake eigenlijk ingebakken. We zijn altijd heel erg kritisch voor onszelf. Als ik bijvoorbeeld met een gitaarlijn op de proppen kom, moet die echt goed zijn, of we gebruiken ze niet. Je moet weten: wij schrijven alle nummers samen, als groep. We maken eigenlijk instrumentals en pas als die volledig op punt staan, geven we die mee aan onze zanger, Steven Gerard, die er dan passende teksten en zangmelodieën bij zoekt. Soms doen we daarna nog een paar kleine aanpassingen aan de nummers en af en toe, als we merken dat ze niet bij Moonlake passen, gooien we ze gewoon weg. Uiteraard hebben we in de studio met sommige nummers nog wat geëxperimenteerd, maar de meeste waren toch echt al helemaal af vooraleer we ze gingen opnemen."
Als
ik zeg dat jullie muziek als Britpop klinkt, beschouw je dat dan als een
compliment of als een belediging?Mon Prez: "Als een compliment natuurlijk. We horen die opmerking trouwens wel vaker."
Jullie muziek is heel subtiel opgebouwd, maar ook jullie platenhoezen en de website zien er heel stijlvol uit. Vinden jullie het visuele aspect van Moonlake even belangrijk als de muziek? Zijn jullie bewust op zoek om een bepaald imago uit te stralen?
Mon Prez: "Imago is een woord dat zowel positief als negatief geladen kan zijn. Het is echter zeker niet zo dat wij op een dag beslist hebben om plots heel erg rock 'n' roll te gaan leven of zo. Eigenlijk zijn wij zelfs tamelijk beschaamd. Sommigen vinden ons daarom zelfs een wat rare groep. Maar aan de 'omkadering' van de groep hechten we wel veel belang, ja. Als we bijvoorbeeld drukwerk de wereld insturen, dan moet dat goed zijn. En dus moet je daar tijd en geld in investeren."
Is er iemand van jullie daar actief mee bezig? Zit er een grafisch ontwerper in de groep?
Mon Prez: "Nee, wijzelf proberen wel eens iets uit op de PC en we bepalen ook wel de grote lijnen van hoe cd-hoezen en dergelijke er moeten uitzien, maar de uitwerking laten we aan professionelen over. Neem nu onze site; die is gemaakt door een vriend van ons die echt wel heel goed is in webdesign. Met zijn eigen site heeft hij zelfs een Macromedia-award gewonnen (nvdr: Macromedia is een bedrijf dat software voor site-ontwerpers maakt) en op davidbowie.com werd ze bekroond als site van de maand. Maar dat wisten wij allemaal niet toen we hem gevraagd hebben om een site voor Moonlake te maken."
Is er ook een soort van visuele omkadering als jullie live optreden?
Mon Prez: "Veel mensen zeggen ons dat visuele effecten goed zouden passen bij een optreden van Moonlake en dan beginnen wij ook wel eens te dromen. Maar we mogen uiteraard de harde realiteit niet uit het oog verliezen: Moonlake is een beginnende groep en veel showelementen kunnen we ons simpelweg niet veroorloven. Voorlopig houden we het dus bescheiden: we plaatsen gewoon een aantal 'banners' op het podium. Dat zijn dunne, lange vlaggen met daarop de afbeelding die ook op de hoes van ons album staat. Ik vind het een goedkope en creatieve oplossing om wat extra sfeer te brengen."
Op jullie site las ik ook iets over de Verenigde Naties. Is Moonlake een geëngageerde groep?
Mon Prez: "We zijn zeker niet politiek geëngageerd. Sociaal geëngageerd zijn we misschien wel een beetje, maar dan elk apart als individuen, niet als groep. Tijdens de lange ritten op de toerbus snijden we altijd heel uiteenlopende onderwerpen aan en soms hebben we het dan wel eens over sociale zaken. Het interesseert ons gewoon. De meeste groepsleden gaan dan ook vaak in de Wereldwinkel hun inkopen doen. Die passage over de Verenigde Naties die je op onze site gelezen hebt, stond in de rubriek 'Earnest Wailing'. Daar plaatsen we steeds wisselende teksten over dingen die ons interesseren. Zo'n rubriek maakt onze site levendig: de ene keer kan het over sociale zaken gaan en de andere keer dan weer over muziek. Die tekst over de Verenigde Naties is intussen trouwens al weer vervangen door iets anders."
Vinden we in de songteksten ook sporen terug van jullie sociale interesses of dienen teksten bij jullie enkel om de melodieën te ondersteunen?
Mon Prez: "Het sociale aspect komt zeker aan bod in onze teksten, al zit de boodschap misschien wel wat verborgen. Het gaat dan natuurlijk niet om wereldschokkende theorieën, eerder om details die ons zijn opgevallen. Via onze teksten leer je wel degelijk onze blik op de wereld kennen."
Binnenkort spelen jullie in Kortrijk op het Student Welcome festival. Merken jullie dat er in deze contreien opmerkelijk meer Moonlakefans zijn dan elders?
Mon Prez: "We hebben er eigenlijk geen zicht op of we hier veel fans hebben of niet. In Kortrijk zelf hebben we trouwens nog niet veel opgetreden. Wat me wel al is opgevallen, is dat mensen uit West-Vlaanderen ons na een optreden sneller persoonlijk zullen benaderen dan Limburgers of Antwerpenaren. Waarschijnlijk is het ons gemeenschappelijke dialect dat de barrière bij West-Vlaamse fans wegneemt."
Als je één groep uit de regio Kortrijk zou mogen kiezen als voorprogramma, welke zou dat dan zijn?
Mon Prez: "Er zijn veel zeer goeie groepen in de streek van Kortrijk. Het is moeilijk om er één te kiezen. Goose, Hawai en Hitch vind ik alledrie zeer goed. Ozark Henry is natuurlijk ook fantastisch, maar hen vragen om ons voorprogramma te spelen, dat zou wel wat ongepast zijn."
[sh]
-------------------
Dit interview werd gepubliceerd in 1 Kreunkrant, jaargang 19, nr 5. (november-december 2003). Gratis abonnementen via www.dekreun.be
Relevante links:
Moonlake